இந்தக் கதை ஒரு ஐ.ஏ.எஸ் (IAS) அதிகாரியின் வாழ்க்கையை அடிப்படையாகக் கொண்டு எழுதப்பட்ட ஒரு உண்மைச் சம்பவம் என்று கூறப்படுகிறது.

கதைக்கரு: சமூகத்தின் கடைக்கோடியில் இருக்கும் 'நாயாடி' எனும் மிக ஒடுக்கப்பட்ட சமூகத்தைச் சேர்ந்த ஒருவர், தன் கடும் உழைப்பால் உயர்ந்து ஒரு மாவட்ட ஆட்சியராக (Collector) ஆகிறார். அவர் மிக உயர்ந்த அதிகாரத்தில் அமர்ந்திருந்தாலும், சக அதிகாரிகளும் சமூகமும் அவரைத் தொடர்ந்து அவருடைய சாதியின் பெயரால் எப்படி இழிவுபடுத்துகிறார்கள் என்பதையும், அந்தப் புறக்கணிப்பை அவர் எப்படி எதிர்கொள்கிறார் என்பதையும் இக்கதை விவரிக்கிறது.

தலைப்பின் பொருள்: 'நாற்காலி' என்பது இங்கே அதிகாரத்தின் அடையாளம். நூறு நாற்காலிகள் கொண்ட ஒரு பெரிய கூட்ட அரங்கில், மிக உயர்ந்த இடத்தில் அமர்ந்திருக்கும் ஒருவருக்குக் கூட, அவரது பிறப்பு எனும் அடையாளத்தால் சக மனிதர்கள் மரியாதை தராமல் இருப்பதை இத்தலைப்பு உணர்த்துகிறது.

முக்கியக் காட்சிகள்: தன் தாய் ஒரு பிச்சைக்காரியாகவே வாழ்ந்து மடிவதைக் காணும் நாயகனின் மனநிலை, அதிகார வர்க்கத்தில் நிலவும் மறைமுகமான சாதிய வன்மம் மற்றும் இறுதியில் அவர் எடுக்கும் தார்மீக முடிவுகள் ஆகியவை வாசகர்களை நிலைகுலையச் செய்யும்.

தாக்கம்: "சமத்துவம் தான் விழுமியங்களிலேயே மகத்தானது" என்ற கருத்தை இந்தக் கதை ஆழமாகப் பதிவு செய்கிறது. கல்வி மற்றும் அதிகாரம் கிடைத்தாலும், ஒரு மனிதனின் மனதிலுள்ள வன்மம் அவ்வளவு எளிதில் மாறுவதில்லை என்பதை இக்கதை உரக்கச் சொல்கிறது.